DevilDriver – Strike And Kill

Trois ans après Dealing With Demons Vol. II, DevilDriver revient dans une configuration largement remaniée. Le départ de Mike Spreitzer, membre central pendant deux décennies, aurait pu fragiliser la formation. Mais autour de Dez Fafara, le retour du bassiste originel Jon Miller et l’arrivée du guitariste Gabe Mangold ont permis de remettre à plat les méthodes de composition. Le mot d’ordre : écrire pour la “marque DevilDriver“. Strike And Kill assume ainsi pleinement sa nature de disque de groove metal frontal, immédiatement identifiable et conçu pour cogner sans détour.

Retour à l’essentiel

“Dig Your Own Grave” ne perd pas une seconde pour exposer le programme. Double pédale lancée à pleine vitesse, riffs massifs et chant abrasif : la machine retrouve immédiatement ses automatismes. “Dead In The Water” et “Sanctified In Scars” prolongent cette entrée en matière avec davantage de mélodies et d’harmonies, portées par le tandem formé par Alex Lee et Gabe Mangold. Sans bouleverser le vocabulaire du groupe, les deux guitaristes apportent suffisamment de relief pour éviter une simple succession de rythmiques écrasantes.

Le morceau-titre concentre cette volonté de renouer avec une forme d’urgence primitive. Dez Fafara y éructe des formules taillées pour être reprises en concert, tandis que la section rythmique de Jon Miller et Davier Pérez maintient une pression constante. Sur “Ride Or Die”, “Headed For The Fall” ou “Shut The Silence On”, DevilDriver retrouve ce mélange de groove, de thrash et de death metal mélodique qui nourrit sa personnalité depuis plus de vingt ans. Tout est carré, dense et remarquablement exécuté.

Quelques ombres dans la déferlante

Strike And Kill ne se contente pourtant pas de foncer tête baissée. “In The Moonlight” laisse apparaître le registre clair et grave de Dez Fafara, dont les inflexions gothiques tranchent avec la violence environnante. L’expérience reste brève et parfaitement intégrée, sans transformer le titre en respiration artificiellement calibrée. Plus loin, les guitares acoustiques de “Summoning Shadows” installent une tension plus insidieuse, quand “You’re Just A Ghost” donne au disque une ampleur presque épique.

Ces variations sont précieuses, car les treize morceaux finissent parfois par révéler les limites de cette fidélité absolue à la formule. “Never Coming Home”, “Oath Of Iron” ou “All Bets Are Off” restent solides pris séparément, mais laissent moins de traces au sein d’un ensemble qui dépasse les cinquante minutes. La production massive et homogène renforce encore ce sentiment : rien ne dépasse, mais peu de choses viennent réellement perturber une mécanique parfaitement maîtrisée.

Solide plutôt qu’essentiel

Avec Strike And Kill, DevilDriver réussit avant tout sa reconstruction. Le retour de Jon Miller reconnecte le groupe à ses racines, tandis que Gabe Mangold, Alex Lee et Davier Pérez injectent une énergie nouvelle sans dénaturer son identité. Dez Fafara paraît lui-même particulièrement investi, aussi convaincant dans ses rugissements que dans ses rares incursions mélodiques.

Le résultat est un album robuste, généreux et pensé pour l’épreuve de la scène. Il rappelle que DevilDriver demeure une valeur sûre du groove metal américain, capable d’abattre une collection de riffs avec une efficacité presque insolente. Mais cette maîtrise constitue aussi sa principale limite : faute de véritables sommets ou de prises de risque plus durables, Strike And Kill s’impose davantage comme une démonstration de savoir-faire que comme un futur incontournable de la discographie.