Olivia Rodrigo est officiellement de retour. Moins de trois ans après GUTS, la pop star américaine lance l’ère de son troisième album avec l’aérien et obsessionnel “drop dead”, accompagné d’un clip événement tourné au château de Versailles sous la direction de Petra Collins. Un décor royal pour une entrée en matière qui, elle, ne manque pas de névrose romantique !
Avec “drop dead”, Olivia Rodrigo ne cherche pas à brusquer la formule qui a fait sa force, mais préfère la faire évoluer par petites secousses parfaitement maîtrisées. Le morceau s’inscrit naturellement dans son ADN pop, tout en laissant filtrer une sensibilité plus alternative, portée par des guitares floues, des cordes lumineuses et cette manière bien à elle de faire cohabiter euphorie sentimentale et malaise intérieur. Dès les premiers instants, la chanteuse plonge dans une romance vécue depuis le prisme de l’obsession, de l’anxiété et du désir, multipliant les détails intimes, entre références astrologiques et clin d’œil assumé à “Just Like Heaven” de The Cure.
Ce mélange d’ivresse amoureuse et de mélancolie semble d’ailleurs être au cœur de you seem pretty sad for a girl so in love, attendu le 12 juin via Polydor. Olivia Rodrigo a présenté ce disque comme un véritable “défi créatif“, notamment parce qu’il a été écrit alors qu’elle était en couple avec l’acteur britannique Louis Partridge. Une situation nouvelle dans sa discographie, elle qui a souvent puisé dans la frustration, le manque ou la rupture pour nourrir ses chansons. Mais loin de livrer un album purement solaire, l’artiste assume une vision plus trouble de l’amour. Elle a ainsi expliqué avoir compris que ses chansons d’amour préférées étaient belles “parce qu’elles contenaient toujours une pointe de peur ou de désir inassouvi“, avant d’ajouter s’être inspirée de “l’obsession et de l’anxiété” de sa propre relation. Dans une newsletter envoyée à ses fans lors de l’annonce du disque, elle résumait déjà cet état d’esprit avec lucidité : “Peu importe à quel point j’essaie d’écrire des chansons d’amour, elles finissent toujours par être teintées d’un peu de mélancolie.“
Ce tiraillement émotionnel irrigue aussi l’esthétique du clip de “drop dead”. Tournée dans le cadre somptueux du château de Versailles, la vidéo met en scène Olivia Rodrigo déambulant seule dans cet écrin historique avec guitare rose et casque assorti, comme une héroïne pop perdue dans un fantasme aussi glamour qu’instable. Le contraste entre la majesté des lieux et la fébrilité du morceau fonctionne à merveille, renforçant encore cette impression de romance précieuse mais fissurée. Une fois de plus, Petra Collins capte avec justesse cette féminité à la fois théâtrale, fragile et totalement consciente de son pouvoir visuel.
Derrière ce lancement se dessine aussi une mécanique de retour particulièrement bien huilée. Après avoir effacé son compte Instagram et teasé l’album à travers un panneau publicitaire sur Melrose Avenue à Los Angeles, Olivia Rodrigo reprend la main sur son récit avec un single qui a tout du point de départ idéal. “drop dead” réunit à nouveau la chanteuse avec Dan Nigro, architecte essentiel de son univers depuis SOUR, épaulé ici par Amy Allen à l’écriture. Et comme si cela ne suffisait pas à installer l’événement, l’artiste devrait défendre ce nouveau titre sur le plateau de Saturday Night Live le 2 mai, où elle assurera à la fois le rôle d’animatrice et d’invitée musicale.
Avec “drop dead”, Olivia Rodrigo ne signe pas seulement un retour attendu : elle pose les bases d’une nouvelle ère qui semble vouloir creuser encore davantage la complexité de ses sentiments plutôt que les lisser. Un premier extrait séduisant, élégant et subtilement tourmenté, qui laisse entrevoir un troisième album moins frontalement rageur que GUTS, mais potentiellement encore plus fin dans son écriture émotionnelle. Une chose est sûre : même amoureuse, Olivia Rodrigo n’a visiblement aucune intention de renoncer à ses zones d’ombre.
