Dans un rocambolesque jeu de chaises musicales comme seul le rock en a le secret, Foo Fighters et Nine Inch Nails viennent d’opérer un échange inattendu mais ô combien logique : Ilan Rubin rejoint Foo Fighters, pendant que Josh Freese fait son grand retour chez Nine Inch Nails. Un véritable retournement de baguettes entre deux figures majeures de la scène alternative !
Les faits sont là : après avoir été remercié par Foo Fighters en mai dernier, sans explication officielle si ce n’est un laconique “nous partons dans une autre direction“, Josh Freese retrouve son poste historique derrière les fûts de Nine Inch Nails. Il y avait officié de 2005 à 2008, avant d’être remplacé… par Ilan Rubin. Ironie du sort ou justice cyclique ? En tout cas, ce changement s’est fait dans une fluidité presque surnaturelle.
En parallèle, Ilan Rubin quitte donc NIN après plus d’une décennie de service (2009-2024) pour enfiler le maillot de Foo Fighters. Une information encore non confirmée officiellement par le groupe de Dave Grohl, mais validée par plusieurs sources crédibles et implicitement actée par Nine Inch Nails eux-mêmes via une story Instagram avec une photo de Freese accompagnée du message “Let’s fucking GO“.
À 36 ans, Ilan Rubin n’en est pas à son premier coup de baguette. En plus de son statut de plus jeune musicien vivant à avoir été intronisé au Rock & Roll Hall Of Fame (en 2020 avec Nine Inch Nails, à 32 ans), le Californien s’est illustré dans de nombreux projets : Angels & Airwaves, The New Regime (son projet solo), Paramore, Beck, M83, Frank Turner, et même Danny Elfman.
Multicasquette, Rubin est autant à l’aise dans la création que dans l’exécution. Son arrivée dans le giron de Foo Fighters pourrait bien marquer une nouvelle phase créative pour le groupe, qui prépare une tournée asiatique à l’automne, avec des arrêts à Jakarta, Singapour, Saitama et Kobe. Le batteur a été choisi après une série d’auditions tenues en toute discrétion en juillet.
De son côté, Josh Freese, visiblement apaisé, a partagé un message émouvant sur les réseaux sociaux :
“Quitter Nine Inch Nails en 2008 fut l’une des décisions les plus difficiles de ma vie. Ma femme attendait notre troisième enfant et j’ai choisi de rester auprès de ma famille.
Chaque concert avec NIN me laissait sur un nuage : ce sentiment d’avoir tout donné, d’avoir littéralement tout écrasé. C’est rare. Revenir aujourd’hui, aider Trent [Reznor] et l’équipe à faire ce qu’ils font de mieux chaque soir, c’est un honneur.“
Le batteur de légende (The Vandals, A Perfect Circle, Weezer, Sting, Sublime With Rome…) a aussi pris la chose avec humour, postant une liste de “10 raisons pour lesquelles il a été viré des Foo Fighters” allant de “trop de solos de cowbell” à “avoir siffloté “My Hero” pendant une semaine non-stop“.
Freese retrouvera donc Nine Inch Nails dès le 6 août à Oakland, au lancement de la tournée nord-américaine Peel It Back, qui fait suite à une série de dates européennes cet été dont une date parisienne. Un timing parfait.
Si les deux groupes n’ont pas confirmé de façon officielle la permanence de ces nominations, tout porte à croire qu’il ne s’agit pas simplement de remplacements intérimaires. Foo Fighters, actuellement en pause live depuis septembre 2024, reprendra la route à partir du 2 octobre en Indonésie, avant de faire étape au Grand Prix de Singapour et au Japon. Son dernier single “Today’s Song” célèbre ses 30 ans d’existence.
Avec ce double mouvement, deux groupes emblématiques des années 90 réaffirment leur volonté d’évoluer tout en honorant leur héritage. Une chose est sûre : que ce soit sous les coups de baguettes de Freese ou Rubin, les prochaines semaines s’annoncent explosives.
Let’s fucking go.
