New Found Glory – Listen Up!

Près de trente ans après ses débuts, New Found Glory livre bien plus qu’un simple disque de vétérans du pop punk. Avec Listen Up!, le quatuor floridien emprunte une voie en apparence risquée, celle de rester fidèle à son identité. Pourtant, derrière cette constance esthétique se dessine sans doute l’un des albums les plus humains de sa carrière.

Listen Up!

Dès l’explosif “Boom Roasted” le ton est donné avec un riff nerveux, une batterie affutée et un refrain calibré par Jordan Pundik. Même logique sur “100%” qui prend la suite telle une véritable décharge d’adrénaline qui sonne comme une profession de foi et qui dès la première écoute se profile comme étant une des perles rare de l’ensemble. A peine le disque lancé, New Found Glory joue vite et fort avec une précision chirurgicale instaurée par la production claire et dynamique de l’ensemble qui renforce cette sensation d’urgence maîtrisée où rien ne déborde mais où tout frappe juste.

Évidemment, tout n’est pas irréprochable. À force de s’ancrer dans un style qu’ils ont eux-mêmes contribué à définir les Floridiens flirtent parfois avec une forme de confort. Certains passages semblent moins audacieux et certaines constructions très balisées. Ceux qui attendaient un virage stylistique radical pourraient rester sur leur faim. Mais ce serait peut-être passer à côté de l’essentiel. Car après quasiment trois décennies à défendre le pop punk, New Found Glory n’a visiblement aucune envie de s’encombrer de ces considérations. Le groupe avance avec une spontanéité désarmante animé par le simple plaisir de jouer très fort. Et cette fraîcheur, loin d’être naïve, agit comme une véritable bouffée d’air à une époque où un peu de légèreté fait du bien. Dix morceaux nerveux et accrocheurs, portés par des guitares bondissantes et des mélodies immédiates, composent un ensemble qui assume pleinement son rôle : rassembler et faire vibrer.

La flamme toujours intacte

Le disque s’autorise également des échappées plus franchement punk que pop, notamment dans le bridge nerveux de “Beer And Blood Stains” qui rappelle que New Found Glory n’a jamais totalement rangé ses aspérités au placard. Dans un autre registre, “Dream Born Again” d’abord dévoilé en version acoustique sur l’EP Makes The Most Of It en 2022 renaît ici sous sa forme électrique. Une manière subtile de relier différentes périodes de la discographie du groupe. Car s’il mise clairement sur l’efficacité avec des structures limpides et des refrains fédérateurs, Listen Up! ne se résume pas à une simple démonstration de savoir-faire pop punk. Rien de démonstratif, rien de surjoué et simplement l’envie sincère de partager une énergie communicative.

Le véritable poids émotionnel de l’ensemble tient au contexte de sa création. Enregistré alors que Chad Gilbert suivait une chimiothérapie, l’album est traversé par une certaine résilience. Les textes, coécrits avec le chanteur Jordan Pundik s’inspirent directement de ce combat contre la maladie et insufflent aux morceaux une intensité particulière, notamment sur le titre évocateur “Medicine”. Cette tension permanente entre fragilité et vitalité irrigue l’ensemble sans jamais sombrer dans le pathos. Elle donne à ces chansons, pourtant solaires, une densité supplémentaire plutôt inédite dans la carrière du quatuor.

New Found Glory livre ainsi un disque capable d’attiser (ou d’entretenir) la ferveur d’une génération d’ados devenus grands, traversés par les épreuves de la vie sans jamais perdre ce supplément d’énergie qui les a fait vibrer au départ. La formule reste familière, mais elle continue de faire mouche tant le groupe en maîtrise les codes et les ressorts. Et c’est sur cette décharge d’énergie brute que se referme Listen Up ! avec “Frankenstein’s Monster” ultime uppercut d’un album qui ne demande qu’à être relancée en boucle.