Matt Cameron quitte Pearl Jam après 27 ans de collaboration : une page majeure du rock se tourne
C’est une onde de choc pour les fans de Pearl Jam et du rock alternatif en général : Matt Cameron, batteur emblématique du groupe depuis 1998, a annoncé ce lundi 7 juillet son départ après 27 années de fidélité inébranlable.
Dans un message empreint d’émotion publié sur ses réseaux sociaux, le musicien de 62 ans déclare : “Après 27 années fantastiques, j’ai descendu pour la dernière fois les marches de la batterie pour le puissant Pearl Jam.“
Recruté à la hâte à l’époque pour remplacer Jack Irons, qui avait quitté le groupe peu avant la tournée Yield, Cameron s’est vite imposé comme une pièce maîtresse de la machine scénique et créative de Pearl Jam. Son message d’adieu, aussi sobre que sincère, est un vibrant hommage à ses camarades : “Beaucoup d’amour et de respect pour Jeff, Ed, Mike et Stone pour m’avoir invité dans le groupe en 1998, et pour m’avoir offert l’opportunité d’une vie, faite d’amitiés, d’art, de défis et de rires. Je suis éternellement reconnaissant envers l’équipe, le staff et les fans du monde entier. Ce fut un voyage incroyable. À suivre. Merci à tous du fond du cœur.“
Avant de rejoindre Pearl Jam, Matt Cameron était déjà une figure incontournable de la scène de Seattle. Membre historique de Soundgarden depuis 1986, il avait gravé son nom dans l’histoire du grunge grâce à ses performances sur les albums cultes Badmotorfinger (1991) et Superunknown (1994). Il avait également participé au mythique Temple Of The Dog aux côtés de Chris Cornell et de futurs membres de Pearl Jam.
Ironie de l’histoire, Cameron avait même enregistré des démos avec Pearl Jam dès 1990, avant que le groupe ne sorte son premier album Ten. Son intégration officielle en 1998 allait non seulement stabiliser une formation jusque-là marquée par de nombreux changements derrière les fûts, mais aussi initier une ère d’une remarquable constance artistique. De Binaural (2000) jusqu’au tout récent Dark Matter (2024), Matt Cameron a posé sa signature rythmique sur tous les albums du groupe.
Pearl Jam n’a pas tardé à répondre à cette annonce en publiant un communiqué empreint de respect et de reconnaissance, retraçant l’histoire de sa relation avec Cameron : “De l’un de nos premiers héros musicaux dans Skin Yard et le puissant Soundgarden à ses contributions sur nos premières démos en 1990, Matt Cameron a été un musicien et un batteur à la fois unique et redoutable. Il a propulsé les concerts et enregistrements studio de Pearl Jam ces 27 dernières années. C’est un chapitre profondément important pour notre groupe. Il nous manquera énormément et sera à jamais notre ami dans l’art et la musique. Nous t’aimons Matt.“
Si aucun successeur n’a encore été nommé, Pearl Jam bénéficie d’un peu de temps pour se retourner : le groupe a achevé sa tournée mondiale Dark Matter en mai dernier, laissant le reste de l’année 2025 sans dates annoncées. L’annonce du départ de Cameron survient dans une période marquée par de nombreux bouleversements du côté des batteurs dans les grands groupes rock – une tendance que certains médias n’ont pas hésité à surnommer la “drumpocalypse“.
Les spéculations vont déjà bon train sur l’avenir de Cameron, notamment autour d’une possible implication plus soutenue avec Foo Fighters, avec qui il avait déjà brièvement collaboré lors des concerts hommage à Taylor Hawkins en 2022. Lui-même avait démenti les rumeurs à l’époque, mais la porte reste ouverte.
Matt Cameron laisse derrière lui non seulement une discographie impressionnante, mais aussi un héritage rythmique et humain inestimable. Du riff tellurique de “Go” à la subtilité d’un “Sirens”, son jeu a su à la fois galvaniser et sublimer l’univers de Pearl Jam. Il quitte la scène en toute discrétion, avec classe et gratitude, après avoir écrit l’un des chapitres les plus longs et les plus respectés de l’histoire du rock moderne.
Un départ sans fracas, mais au retentissement immense.
